【東洋のことば】「冷え」とは？「冷え性」と「冷え症」の違いと、医療との分け方

毎日の支度から読みたい方へ

衣服や飲みものなど、暮らしで選べる工夫は「寒露の支度の記事」へ。ここでは「冷え」の意味と、医療で相談したい変化を整理します。

「冷え」とは、どんな状態？

「冷え」は、周りの人が寒いと感じない温度でも、手足や腰、お腹などが冷たく感じられる状態を指して使われる言葉です。手足の先が冷たい、下半身だけ冷える、お腹が冷えやすいなど、感じ方は人によって違います。

暮らしの中でよく使われる言葉ですが、医学の分野によって、その扱い方は少し異なります。

西洋医学と東洋医学では、どう捉える？

東洋医学では、冷えを「寒（かん）」という言葉で捉えることがあります。また、疲れやすさを伴う冷え、血の巡りと関わる冷えなど、一緒に出ている変化によって、冷えの見方を分けて考えます。気や血という言葉の意味は「「気と血が足りない」と言われたら」で紹介しています。

どちらが正しい、という話ではありません。西洋医学で病気がないかを確かめることと、東洋医学の視点で暮らしを整えることは、両立できます。

「冷え性」と「冷え症」は、何が違う？

どちらも「ひえしょう」と読みます。冷えやすい体質を指すときは「冷え性」、つらさを伴う症状として捉えるときは「冷え症」と書き分けることがあります。漢方を扱う医療機関などでは、治療や相談の対象として「冷え症」と書く例が多く見られます。

ただし、この書き分けに厳密な決まりがあるわけではありません。記事や広告でどちらが使われているかより、自分の冷えがどのくらい暮らしに響いているかに目を向けてください。

冷えは、どこに相談すればいい？

次のようなときは、まず内科などで原因を確かめてください。

• 冷えとともに、だるさ・むくみ・体重の変化が続いている
• 手足のしびれや痛み、指先の色の変化がある
• 動悸や息切れ、めまいがある
• これまでより急に寒さに弱くなった

医療機関で大きな病気がないと分かったうえで、冷えとのつき合い方を相談したいときは、漢方を扱う医師や薬剤師、鍼灸院なども選択肢になります。衣服や食事、入浴の工夫は「寒露から、冷えと上手につき合う支度」でまとめています。

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