なつめ（大棗）とは？｜食べ方・選び方と、生薬としての使われ方【和漢素材図鑑】

なつめとは、どんな植物？

なつめは、クロウメモドキ科のナツメの木になる実です。中国では古くから栽培され、日本にも古い時代に伝わりました。生の実は青りんごのような食感ですが、日本で手に入るのは、ほとんどが乾燥させた赤茶色の実です。

乾燥なつめは、干し柿のような自然な甘みがあり、中国や韓国では、お茶やスープ、お粥、お菓子に日常的に使われています。韓国の参鶏湯（サムゲタン）にも欠かせない素材です。

食品として、どう使う？

果物を煮るときに一緒に入れると、砂糖を使わなくても甘みが出ます。梨と合わせた一品は「梨となつめを、湯気の立つ小さな一皿に」で紹介しています。

生薬としては、どう使われている？

なつめの実を乾燥させたものは、生薬としては「大棗（たいそう）」と呼ばれます。葛根湯をはじめ、多くの漢方薬に配合されている生薬の一つです。

一方で、厚生労働省の区分では、なつめの果実・種子・葉は「医薬品的な効能効果をうたわない限り、医薬品とは判断しない原材料」とされています。つまり、食品として料理やお茶に使うことができ、効能をうたって売ると医薬品の扱いになる、という位置づけです。

中医学では、どう捉えられてきた？

中医学の食養生では、なつめは甘みがあり、体を温める側の性質を持つ食材と考えられてきました。涼性の梨など、体を冷ます側の食材と組み合わせて、偏りをやわらげる使い方もされます。

これは伝統的な食材の捉え方で、なつめを食べれば何かが変わる、という意味ではありません。季節の食材の一つとして楽しんでください。

買うときに見る表示は？

• 原材料：「なつめ」だけのもの。砂糖や水あめで甘みを足した商品もある

• 種の有無：種ありと種抜きがある。種抜きは料理に使いやすい

• 原産地：書かれているかを確かめる

• 保存方法：開封後は密閉し、冷暗所か冷蔵庫へ

薬膳の食材の買い方は「薬膳の食材はどこで買う？」でまとめています。

気をつけたいのは、どんな人？

• 小さな子ども、高齢の方：種は硬く両端が尖っています。必ず取り除き、果肉も小さく刻んでください

• 糖質を控えている方：乾燥なつめは糖分を多く含みます。食事療法を受けている方は、主治医や管理栄養士の指示を優先してください

• 妊娠・授乳中、服薬中の方：料理に使う量を超えて毎日たくさん食べるなど、気になる場合は医師や薬剤師に相談してください

なつめを使った食品や、薬膳食材の店を探すには？

東洋びよりの「お店・サービスを探す」では、食・お茶の「薬膳食材」から、なつめなどを扱う店を探せます。